在配电线路与配电变压器中，跌落式熔断器是至关重要的过载保护电器，同时也能防范短路故障。它的核心功能全靠熔丝（也就是熔体）实现，熔丝的熔断电流特性如何，直接决定了整个保护性能的优劣。而且熔断电流不是固定值，它和时间联系紧密，是一套复杂的特性系统。
我们首先要理解一个核心概念——“安-秒特性”（也叫I-t特性）。熔丝熔断时就遵循这个特性，具体来说就是熔断时间与通过熔体的电流大小成反时限关系：电流越大，熔断用的时间越短；电流越小，熔断用的时间越长。这个特性是实现选择性保护的基础，有了它，故障发生时，最靠近故障点的熔断器才能最先动作，把停电范围控制到最小。
和熔断电流相关的关键参数有几个。额定电流（Iₙ）指的是熔丝能长期通过，还不会出现老化或者误熔断的最大有效电流。最小熔化电流（Iₘ）是在规定条件下（通常不少于1小时）能让熔体熔化的最小电流，这个值一般是额定电流的1.2至1.5倍，在这个电流下，熔丝可能会发热严重，但不会迅速熔断。约定不熔断电流通常是1.25倍额定电流，意思是熔丝在约定时间内（一般是1小时）不该熔断的电流。约定熔断电流常见的是1.6倍额定电流或者2.1倍额定电流，要求熔丝在约定时间内（通常1小时或者不超过2分钟）必须熔断。这些约定值都有国家标准（拿GB/T 15166来说）严格规定，目的是保证产品性能一致并且可靠。
熔断电流不只是由电流绝对值决定，还受多种因素影响。其一和熔丝材质以及冶金效应（M效应）有关。高纯度铜、银这类材料，电阻率低并且熔点高（像铜的熔点就有1083℃）。为了让它们在过电流较小时能及时熔断，现在普遍会用冶金效应技术，具体做法是在熔丝的特定部位点焊上锡或者锡合金做的“熔剂球”。当有过电流通过让熔丝发热，温度达到锡的熔点（232℃）时，熔剂球会先熔化，然后快速侵蚀并且熔解下面的铜或银基体，形成电阻率高、熔点低的锡铜或者锡银共晶合金。这个局部点的电阻会急剧增大，熔点也突然下降，于是就率先熔断，形成电弧间隙。这样一来，熔点高的金属熔丝也能实现精确的反时限保护特性。
其二是熔体的几何结构，熔丝的长度、截面积，还有截面积的变化（像变截面设计），都会决定它的电阻值和散热条件，进而直接影响发热和熔化过程。经过精细设计的变截面结构，能在不同过流倍数下产生多个“热点”，让安-秒特性曲线更优化。
其三是散热条件与环境，熔丝熔断的过程是发热和散热的动态平衡。熔断管（灭弧管）的内部结构、周围空气的温度、安装方式，乃至海拔高度，都会影响散热效率，也就会对实际熔断时间产生轻微影响。
再看标准、测试与选型方面，熔断器的安-秒特性曲线是制造商通过型式试验确定的，还得符合国家标准。我们在选择的时候，一定要根据制造商提供的时间-电流特性曲线（TCC曲线）来核对，确保它和上级、下级保护设备（拿断路器来说）以及被保护设备（拿变压器来说）的耐受特性相匹配。
熔丝额定电流的选择特别关键。要是保护配电变压器，通常按变压器额定电流的1.5~2.0倍来选。选的倍数太小，可能承受不了变压器正常的合闸励磁涌流（一般是额定电流的8~12倍，持续时间大约0.1秒），导致误熔断；要是倍数太大，就起不到有效的过载保护作用。要是保护线路，就得考虑线路的载流量以及允许的过负荷范围。
恩彼迈跌落式熔断器熔丝的熔断电流是经过精心设计的系统特性，它巧妙利用了材料的电热特性与冶金化学反应，实现了对配电系统的反时限过流保护。我们正确理解并且应用它的安-秒特性，是发挥其保护功能的关键。在选择和使用时，必须严格遵循“额定电流匹配”并且“特性曲线校验”的原则，确保它既能躲过各种暂态冲击电流，又能在线路或者设备发生真正故障时，可靠并且有选择性地快速动作，成为电网里一道经济又可靠的安全屏障。
