在电力系统过电压保护技术的发展史上，普通阀型避雷器是个重要里程碑。它主要取代了更早的管型避雷器，还为现代金属氧化物避雷器的诞生打下了基础。要理解它的作用，核心是弄清楚它的设计初衷与主要限制对象。
一、核心定位：限制大气过电压与切断工频续流
普通阀型避雷器的根本任务，是限制侵入电力设施的雷电过电压（也就是大气过电压），并且在动作后能自己切断后续的工频续流。这样做，是为了保证电力系统能持续运行。
主要限制对象：雷电过电压
就雷电过电压的来源来说，输电线路附近或者杆塔一旦遭到雷击，就会产生幅值极高的瞬态过电压波。这种波会沿着线路传到变电站，直接威胁变压器、断路器这类关键设备的绝缘。这种由雷云放电引起的过电压，我们就叫它大气过电压或者雷电过电压。
就它的作用来说，我们通常会把普通阀型避雷器装在电气设备周边，让它充当过电压的 “泄放通道”，这样能保障电气设备在复杂电压环境下稳定运行。当侵袭而来的雷电过电压幅值超过避雷器的动作阈值，避雷器内部间隙就会被击穿。此时，它像一道安全闸，能把巨大的雷电流迅速泄入大地，守护设备安全。这时候，避雷器内部的碳化硅阀片电阻会呈现低阻状态，还会把它两端的电压（我们叫它残压）限制在远低于设备绝缘耐受水平的数值。这个被限制后的 “残压” 会施加在被保护设备上，从而保护设备绝缘不被击穿。
关键辅助功能：切断工频续流
先说说这里存在的问题。雷电流泄放完之后，系统正常的工频电压还加在避雷器两端。这个电压会继续通过避雷器的低阻路径形成电流，我们把这种电流叫工频续流。要是这个续流不能快速切断，避雷器就和持续短路差不多，可能引发系统接地故障，导致自身烧毁甚至爆炸。
再看对应的解决办法。普通阀型避雷器的精妙之处很让人惊叹。它的核心亮点，是所用的碳化硅阀片有独特的非线性特性 —— 正是这个特质，赋予了避雷器卓越的性能，让它在电气系统里发挥重要作用。雷电流过后，在系统工频电压的作用下，阀片电阻会自动急剧增大，这样就能有效限制并且切断工频续流。与此同时，和阀片串联的间隙会因为电流过零而熄弧，彻底隔离系统运行电压，让避雷器恢复正常状态。
二、为何不主要用于限制操作过电压？
虽然阀型避雷器对幅值较高的操作过电压有一定限制功效，但它并不是为有效约束操作过电压设计的。原因主要有两个层面。
一方面看伏秒特性。普通阀型避雷器内部有多个串联间隙，它放电时会有一定时延，伏秒特性也相对较陡。但操作过电压的波头相对缓慢，这就可能和避雷器的放电特性配合不好，要么让避雷器动作不及时，要么导致保护效果不理想。
另一方面看通流容量。操作过电压的持续时间远长于雷电过电压，它的能量通常也更大。普通阀型避雷器 —— 特别是配电用的那种，它的碳化硅阀片要是承受长时间、高能量的操作过电压冲击，通流容量可能不够，会有损坏的风险。
三、结构与工作原理简述
它名字里的 “阀” 字，很形象地说明了它的核心工作特性：能单向导通，还能自动关闭。
火花间隙由多个均匀的小间隙串联而成，在正常工频电压下，它呈绝缘状态，能把带电部分和地隔离开。
碳化硅阀片有非线性伏安特性。遇到高电压（过电压）时，它的电阻很小，方便泄流；在正常电压下，它的电阻很大，方便熄弧。
它的工作流程是这样的：过电压袭来时，间隙会被击穿；接着阀片呈低阻状态，限制残压并且泄放电流；等过电压消失后，阀片又会变成高阻状态，限制并且切断工频续流；之后间隙熄弧，系统就恢复正常了。
恩彼迈普通阀型避雷器是特定历史时期的主力保护设备，它的设计核心是限制侵入变电站以及电气设备的雷电过电压（也就是大气过电压），并且靠自身的 “阀性” 自动切断工频续流。和现代无间隙的金属氧化物避雷器比，它在保护性能、通流容量还有响应特性上都有差距，但它 “限压 - 熄弧” 的基本原理，为过电压保护技术的发展打下了坚实基础。
