高压隔离开关是高压开关电器里的重要部件，它有个核心作用——在电路里造出一个能看见、还靠谱的断开点。有了这个断开点，我们就能保证高压设备检修或者停运时的安全隔离。然而，其缺乏灭弧能力，故而无法用于切断或接通负荷电流与短路电流，其适用范围须严格依据自身设计特性及安全规范确定。
从电压等级来说，高压隔离开关在标称电压3kV及以上的电力系统里用得很广。就中压领域（3.5kV ~ 40.5kV）的隔离开关而言，它常被用在企业配电系统、工业厂房、轨道交通供电系统以及风电场与光伏电站的集电系统中，主要充当线路、变压器、电动机等设备的隔离电器；高压领域（72.5kV ~252kV）是隔离开关应用最为广泛的电压等级。这类隔离开关大量安装于地区变电站和发电厂的升压站，既能隔离母线、线路、变压器等一次设备，又可通过倒闸操作改变系统运行方式。超高压领域，电压范围处于363kV至800kV之间。
再看安装环境，户外型隔离开关是多数高压隔离开关的设计方向，它能直接装在户外，并且能扛住风、雨、雪、冰、雾、高温、高湿、沙尘等恶劣自然条件。它的绝缘主要靠空气间隙实现，而且瓷绝缘子有较高的防污闪性能，这种户外型隔离开关在变电站以及输电线路里最常见；户内型隔离开关通常适用于40.5kV及以下的电压等级，安装在配电室内环境相对好的地方，它的结构更紧凑，绝缘主要靠环氧树脂等固体绝缘材料来实现。
从功能与用途来讲，检修隔离是隔离开关最核心的功能。当电力设备（就断路器、变压器、互感器等来说）需要停电检修时，我们断开隔离开关，就能形成一个肉眼看得见的空气绝缘间隙，如此一来，便能给予检修人员绝对的安全保障，这亦是《电力安全工作规程》中明确规定的强制性安全措施；倒闸操作是隔离开关的另一项用途，在双母线、单母线分段等主接线方式中，我们可以借助隔离开关把线路或者设备从一组母线切换到另一组母线，而且不会中断电力供应，不过这种操作得在断路器断开的前提下进行；分合小电流电路也是隔离开关的用途之一，在严格遵守操作规程的前提下，它允许分合一定数值的旁路（母线）电流以及电容电流（就短引线电流、电压互感器回路来说），还有励磁电流不超过2A的空载变压器，我们做这类操作时，要参考具体产品的技术条件，绝对不能超范围使用；
在使用高压隔离开关时，我们必须清楚它有个根本性限制——绝对禁止带负荷分合闸。它只能在两种情况下操作，其一为回路电流已经被断路器切断，其二为回路电流基本为零。要是我们在带负荷的状态下拉合隔离开关，就会产生强烈的电弧，这种电弧不仅会烧毁设备，还可能引发相间短路，严重时甚至会造成人员伤亡的重大事故，所以这一规定我们一定要严格遵守。
随着智能电网的发展，电动操作、远程监控及状态感知功能已成为恩彼迈高压隔离开关技术演进的新方向，这也进一步拓展了它在智能化变电站中的应用前景。
