我们平时说的户外交流高压隔离开关，下面就简称 “隔离开关”，它是高压输配电系统里的电气设备。它的结构不算复杂，作用却特别关键。它没装复杂的灭弧装置，所以主要功能不是切断或者接通负荷电流，更不能用它切断短路电流。它的核心作用，是在电路里形成一个清晰、能看见、还具备足够安全绝缘距离的断口 —— 这样才能确保我们检修电力设备以及线路时，能安全地与带电部分隔离开。
隔离电源并且保障安全检修，是隔离开关最核心也最基本的作用。我们要检修或者维护线路、变压器、断路器这类电气设备时，把隔离开关断开，我们就能在电源侧（带电部分）与待检修侧（无电部分）之间，建立一个肉眼能看见、还符合安全标准的空气绝缘间隙。这个 “明显断开点” 是防止误操作、保障检修人员生命安全的根本保障。只看断路器的分闸指示可不够，能看见的断口还能给我们双重且直观的安全确认。
在倒闸操作里，隔离开关能帮我们改变系统的运行方式。在复杂的电网结构里，我们常常需要调整系统的运行接线方式 —— 就拿从双母线运行切换到单母线运行来说，或者把线路从一条母线切换到另一条母线，我们把这些操作叫 “倒闸操作”。这时候隔离开关要配合断路器，负责无电流切换电路，这样才能实现灵活并且可靠的供电调度以及负荷分配。
隔离开关还能分合小电流电路。虽然它不能分合大的负荷电流，但根据它的设计能力，我们可以用它分合一定限值的感性或者容性小电流。拿空载的电压互感器、避雷器来说，我们能用它接入或者退出它们；对于空载母线的充电电流，我们也能靠它接通或者断开；另外，要是空载变压器的励磁电流不超过 2A，并且满足特定电压等级要求，我们也能用它分合这台变压器；还有空载线路，只要线路的电容电流不超过 5A，并且符合特定电压等级要求，我们也能靠它分合这条线路。这里得提醒大家，这些操作都有严格的规程，要是超出允许范围，就会引发严重的电弧短路事故。
除此之外，隔离开关还能形成明显断开点，辅助断路器工作。在电路里，隔离开关通常与断路器串联使用。要是断路器因为故障或者保护动作自动跳闸了，我们要检修断路器本身或者它下游的设备，就必须拉开断路器两侧的隔离开关 —— 这样才能形成可靠的隔离断口，让断路器在完全脱离电源的情况下，安全地做检查或者维修。
恩彼迈户外交流高压隔离开关虽然不负责主要的开断任务，但在安全隔离、系统调度以及设备保护这些方面，它的作用没人能替代。它是保障电力系统安全、稳定并且灵活运行的关键设备之一。我们必须正确规范地操作它，这在电力安全生产规程里是头等重要的事，任何误操作都可能引发灾难性的人身事故或者设备事故。
