电力系统里，避雷器是我们离不开的“守护神”。遇上雷击或者操作过电压，它会立刻行动，把危险的过电压降到安全范围，帮我们保护那些贵重的电气设备。就变压器、断路器来说，它们的主绝缘全得靠避雷器保护。不过这个保护过程不是没有代价的——它会产生一个副产品，也就是残压。这残压就像一把看不见的刀子，要是处理不当，照样会给设备带来危险。
何为残压？
简单讲，残压就是避雷器泄放大量冲击电流时，自身两端产生的电压降。它不是固定数值，与流过避雷器的雷电流大小、波形，以及避雷器自身的非线性电阻特性都关系很大。电流越大，残压也就越高。理想状态下，我们希望残压越低越好，始终低于被保护设备的绝缘耐受强度。
残压的危害性体现在何处？
残压的危害性，其一就是对绝缘配合的考验。电力系统的绝缘配合，遵循的是“水涨船高”的原则。避雷器的残压水平，是我们设计所有被保护设备绝缘水平的关键依据之一。就变压器来说，它的绝缘必须能扛住避雷器可能产生的最大残压。要是我们用的避雷器性能变差了、选得不对，或者系统运行情况有了变化，实际残压就可能超过绝缘设计的耐受余量，这样一来保护就失效了，设备绝缘还可能被击穿。
第二个危害，是陡波前带来的冲击。雷电流的波前陡度一般很高，其实就是上升速度特别快。就算残压的峰值在安全范围内，它很高的电压变化速度（dV/dt）也会产生陡波冲击。这种陡波会因为“静电感应”效应，使变压器绕组间的电压分布很不均匀，导致首端几匝线匝扛住很高的电压，最后可能造成匝间绝缘的局部打穿。这是我们平常遇到变压器损坏时，很常见但又不容易发现的一个原因。
第三个危害，是能量积累带来的热损伤。避雷器每动一次，都会有很多能量以热量的形式放到地下，但还有一部分能量会通过残压传到被保护设备上。一次冲击的能量可能不够马上弄坏设备，但要是过电压动作反复多次发生，累积的效果会让设备绝缘材料老化更快，降低它的介电能力，还会让设备用得时间变短。
如何驾驭这把“双刃剑”？
知道残压的危害，不是说要否定避雷器的价值，而是为了更科学地用它。在现在的电力系统中，我们会用这些办法降低它的风险：
第一要仔细选型号，我们得选保护效果更好（也就是残压更低），并且通流能力合适的好避雷器。拿金属氧化物避雷器来说，它就是很合适的。
第二要精准配合，我们得严格按绝缘配合设计来，保证设备绝缘能承受的强度始终比避雷器的最大残压高，并且留够安全余量。
另外，把安装做好也很重要。我们要尽量弄短避雷器和被保护设备之间的引线，这样能减少导线电感带来的额外残压。
最后要做好状态检查，我们得定期给避雷器做预防试验，并且进行在线监测，保证它的性能一直很好，防止因为老化让残压变高。
说到底，不管是恩彼迈避雷器还是其他的避雷器在干保护工作的时候，肯定会产生残压——这是客观存在的物理现象。残压绝对不是没有危害的，这种潜在风险，我们工程技术人员必须重视。我们只有选对避雷器的型号、做好相关设计，并且做好全生命周期的管理，才能最大程度发挥避雷器的保护作用，同时把这把“看不见的刀子”牢牢关进安全的“鞘”里，让电力系统稳定并且可靠地运行。
