在电力系统里，隔离开关是种结构不算复杂，可在高压电器里特别重要的设备。它没有复杂的灭弧装置，所以既切不了负荷电流，也切不了短路电流。不过，它有个没法替代的核心任务：在电路里建立一个绝对能看见、足够安全的空气绝缘间隙——也就是咱们常说的“明显断开点”。
它这种“提供电气隔离”的作用，具体能从下面几方面看出来：
一、保障检修安全
这是恩彼迈隔离开关最关键、最根本的作用。当线路或者电气设备（就变压器、断路器、线路来讲）需要停电检修时，我们操作人员必须严格按安全规程来。操作时，我们得先断开跟设备相连的断路器，切断负荷电流；之后再把断路器两侧对应的隔离开关拉开。
这么做的目的，是把要检修的设备和还在带电的相邻部分（就母线、其他带电线路来讲）做物理上的、能看见的隔离。隔离开关拉开后，它的动触头和静触头之间会形成空气绝缘间隙，这能给检修人员提供直观并且可靠的安全保障。要是没有这个能看见的断开点，只看断路器本身的断开位置，根本没法百分百排除它内部触头没完全断开，或者因为故障意外接通的风险，这对现场人员来说太危险了。
二、倒换运行方式
在双母线或者单母线分段的接线方式里，隔离开关常用来做“倒闸操作”，简单说就是把电力负荷从一条母线切换到另一条母线，还不用断供电。这个过程得和断路器一起操作才能完成。我们操作不同的隔离开关，就能制定灵活的供电方案，还能分配负荷；要是一条母线需要检修，我们还能把所有负荷转移到另一条母线上，保证供电不中断。
三、分合小电流电路
虽然隔离开关的主要用途是隔离电源，但经过计算并且做过试验验证，特定结构的隔离开关能分合一定限度的小电流。这包括：就电压互感器以及避雷器的空载电路来讲，它能分合；拿励磁电流不超过2安的空载变压器来讲，它也能分合；还有电容电流不超过5安的空载线路，它也能处理。
这个功能给运行操作带来了便利，但我们用的时候必须严格遵守规程，不能超出它的设计能力。
总结
说到底，隔离开关的核心作用就一个——“隔离”。它能造出看得见又安全的空气绝缘断口，把要检修的设备和带电系统稳妥分开，是电力安全规程里保障人身以及设备安全的基础。
我们不管做什么操作，都得记住它“先通后断”的原则：送电的时候，得先合隔离开关，再合断路器；停电的时候，要先拉断路器，再拉隔离开关。绝对不能带负荷拉合闸，不然很容易引发严重的电弧短路事故，会带来难以预估的危害，所以为了安全，务必严格遵守操作规范，杜绝这种危险行为。
