在高压配电系统里，有一种设备叫高压隔离开关，大家常叫它 “刀闸”。刀闸的结构不复杂，但在整个高压配电系统里，它的作用很关键。
刀闸有个关键的设计特点 —— 没法灭弧。这个特点直接决定了，刀闸的所有用途都得围绕这一点来，而且我们必须严格照着 “先分断路器，后分隔离开关” 的安全步骤来操作。
一、提供安全可靠的电气隔离（核心用途）
给设备提供安全可靠的电气隔离，是刀闸最根本、也最重要的用途。像线路、变压器、断路器还有互感器这些电力设备，要是需要停电检修或者维护，只靠断开断路器来切断电路，是不够的。
原因其实很简单：断路器断开之后，它的断口是封起来的，我们根本看不到里面怎么样。这时候，断口可能会有一点点泄漏电流，也可能因为自己的绝缘坏了，意外带上电。
我们操作刀闸的时候，它会靠机械动作断开。断开以后，刀闸会形成一个我们用眼睛能直接看到的断开处，而且这个断开处的空气绝缘距离，也符合安全标准。这个能直接看到的断开处，能给工作人员带来直观又可靠的安全保护，保证被检修的设备和带电的电网彻底分开，这样就能最大限度保护人的安全，还有设备的安全。
我们操作隔离开关的时候，它会通过机械动作完成分闸。分闸之后，隔离开关会形成一个肉眼能直接看到的断开点，并且这个断开点的空气绝缘距离也符合安全标准。这个能直接看到的断开点，能给工作人员提供直观又可靠的安全保障，确保被检修设备与带电电网彻底隔离开，进而最大限度保护人身以及设备的安全。
二、进行电路运行的切换操作（倒闸操作）
在双母线或者单母线分段的接线系统里，我们常常用隔离开关做 “倒闸操作”。这么做的目的很明确：改变系统的运行方式，同时不中断电力供应。
拿母线切换来说，我们可以直接操作隔离开关，把原本接在一组母线上的线路或者变压器，切换到另一组母线上接着运行。这样一来，要是一条母线需要检修或者做试验，它所带的负荷就能平稳转移到另一条母线上。这不仅能保证供电不中断，还能让整个供电过程更灵活。
就旁路切换来讲，要是系统里配有旁路母线，我们操作隔离开关后，就能让某一回路（就需要检修的出线来说）借助旁路母线以及旁路断路器供电。这样一来，这个回路的断路器就能退出运行检修，同时还不会影响整体供电。
三、分合小电流电路（有条件使用）
不过这种操作有条件 —— 我们得严格遵守规程，还得确认隔离开关有相应能力，才能用它分合以下小电流电路。
就电压互感器和避雷器电路来说，这些设备的激磁电流特别小，远低于隔离开关能切合的电流范围。对一段没带负荷的母线进行充电或者断电操作，也能用隔离开关来完成。当系统中性点采用经消弧线圈接地这类方式时，我们操作中性点隔离开关，也属于分合小电流的情况。
还有空载的变压器以及空载的线路，我们也能用隔离开关分合，但必须严格保证设备处于空载状态，而且它们的电容电流值得在隔离开关的技术参数允许范围内。这种操作风险很高，我们得格外谨慎。
四、与接地开关配合实现安全接地
现在的电力系统里，隔离开关常会和接地开关集成在一起，或者通过机械方式联动。
当恩彼迈隔离开关分闸、设备已经隔离开之后，我们就能把它配套的接地开关合上，让需要检修的线路或者设备可靠接地。这么做有两个作用：一是能防止停电设备上产生危险的感应电压；二是能作为后备保护，避免万一有人误送电时造成人身事故。而且接地开关和主刀闸之间会设严格的机械或者电气闭锁，防止出现带地线合闸这种严重的误操作。
高压隔离开关的用途一直围绕 “隔离” 与 “切换” 这两个核心，它的所有操作都必须建立在 “没有负荷电流” 的前提下。它是电力系统里实现安全运行、灵活调度以及设备维护检修的基础元件，那肉眼可见的断开点更是保障电力作业人员生命安全的 “生命线”。我们能正确理解并且使用隔离开关，对电力安全生产来说至关重要。
